Sempre più spesso nel mio lavoro mi capita di trovarmi di fronte ad un iniziale imbarazzo di chi richiede il mio aiuto, frutto soprattutto di una scarsa confidenza con la psicologia e di una non abitudine ad occuparsi della propria salute mentale quanto di quella fisica.
Quando questo succede, di solito trascorre qualche seduta prima che il paziente possa davvero sentirsi a suo agio e prima che possa sentire di potersi fidare costruendo così con me la nostra relazione terapeutica.
In queste prime sedute, entro in contatto con le molteplici immagini fantasticate dal paziente in merito alla psicologia e spesso mi capita di trovarmi di fronte ad immagini piuttosto falsate da pregiudizi e convinzioni aprioristiche dure da mandar via.
Ci sono due pregiudizi, in particolare, che mi ritrovo sovente a dover affrontare: uno riguarda la figura del terapeuta e l’altro il percorso di psicoterapia.
Lo Psicoterapeuta NON è un “amico a pagamento” e NON è un “maestro di vita”
Nella mia pratica clinica mi è capitato di trovarmi di fronte a persone che vedevano lo psicoterapeuta come una specie di amico a pagamento al quale confidare i più intimi segreti cercando esclusivamente consolazione e “pacche sulla spalla”.
Questa aspettativa fuorviante ed illusoria può diventare un ostacolo alla costruzione e allo sviluppo della relazione terapeutica.
Fintanto che la persona vede lo psicologo come un amico, non sarà mai in grado di accettare nulla che non sia consolazione. Laddove lo psicologo punterà l’attenzione sulle modalità disfunzionali, facendo emergere aspetti “scomodi” e “doloranti”, la persona si chiuderà a riccio, sentendosi giudicata e non compresa.
Quindi, quando il paziente si muove nei confronti della terapia come luogo dove avere un Amico a pagamento, è molto importante che il terapeuta non colluda andando a rinforzare questa fantasia. Al contrario, se il terapeuta dovesse colludere con il paziente, la relazione si sposterebbe su un piano affettivo personale dove lo psicoterapeuta si muoverebbe condizionato e non libero di dire anche “cose scomode” per il timore di risultare antipatico al paziente ed il paziente non accetterebbe mai di sentirsi dire “cose scomode” perché si sentirebbe giudicato.
Per questo motivo diventa fondamentale definire sin dall’inizio i confini e le regole del setting; personalmente, prima di iniziare un percorso di psicoterapia, tengo ad essere sempre molto chiara su questo aspetto e spesso lo esplicito durante i primi colloqui: “Il mio ruolo non è quello di consolarti, altrimenti sarei una tua amica. Il mio ruolo è quello di aiutarti a capire come cambiare alcune tue modalità che sembrano più venirti contro che venirti incontro. Per farlo dobbiamo necessariamente entrare in contatto con aspetti scomodi per te: in quel momento non ti starò certamente simpatica, anzi. Ma il mio ruolo qui con te non è far sì che tu mi trovi simpatica: non è questo il focus. Il mio ruolo qui è quello di rendermi utile per aiutarti a cambiare ciò che tu desideri cambiare: è questo l’obiettivo di questa relazione, questa è la nostra meta. Se tu senti di poter lavorare insieme a me con questo obiettivo allora possiamo partire per questo viaggio.”
Se abbiamo capito essere un errore, quindi, pensare allo psicoterapeuta come ad un amico a pagamento, lo è altrettanto pensare allo psicoterapeuta come ad una sorta di oracolo, chiaroveggente e onnisciente in grado di darci le risposte giuste, come una fonte di verità assoluta. Lo psicoterapeuta non è un essere onnipotente e perfetto, ma è una persona, un essere umano esattamente come i suoi stessi pazienti e, come tale, non impartisce affatto lezioni di vita, ma si fa strumento della psicoterapia per rendersi utile al paziente.
Pensare che lo psicologo sia “uno che ha risolto tutto della vita e non ha problemi” è assolutamente un’idea fuorviante che, oltremodo, può diventare controproducente nella relazione terapeutica, andando a rinforzare le difese del paziente che può sentirsi non libero di esprimere se stesso ed il proprio vissuto davanti alla figura di un terapeuta che lui vede perfetto ed onnipotente.
Lo psicoterapeuta non è un santone, un maestro zen, un guru o ancor peggio una figura silente e onnipotente avvolto da un alone di mistero e terrore che guida la persona verso ciò che egli ritiene giusto. Lo psicoterapeuta è un essere umano che grazie alla sua competenza professionale, ai suoi strumenti di lavoro e alla sua capacità empatica, accompagna (e non traina) la persona in un percorso orientato al raggiungimento del proprio benessere, attraverso la co-costruzione di una relazione basata su quella che nel gergo psicologico viene definita alleanza terapeutica.
Ma essendo umano, lo psicoterapeuta non è immune da errori; nessuno è onnipotente, men che mai uno psicoterapeuta, che può sbagliare o avere difficoltà esattamente come tutti. Quando questo succede, lo psicoterapeuta deve poter entrare in contatto con il suo limite ed affrontarlo e, laddove non riuscisse a farlo, ha l’obbligo etico di andare in supervisione nell’interesse del paziente e della relazione terapeutica.
Nella mia pratica clinica spesso “mi utilizzo” al servizio del paziente, ovvero faccio sì che il paziente veda la mia umanità, il mio essere imperfetta, il mio essere alla pari e non su un piedistallo, ovviamente sempre nel pieno rispetto dei limiti e dei confini professionali.
E’ il mio modo di far comprendere al paziente che: “Questa è una relazione in cui i ruoli (io terapeuta-tu paziente) sono asimmetrici per definizione, ruoli che ne delimitano i confini da rispettare, confini utili a garantire a questa relazione di essere efficace nel raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati per il tuo benessere. Ma io e te siamo alla pari nella co-costruzione di questa relazione. Io non valgo più di te, io non sono più di te. Sono qui per te e con te, ma entrambi siamo importanti per la riuscita di questa relazione. Io senza di te non posso andare se non dove tu mi concedi di andare”
In questo modo la figura del terapeuta si sgonfia di tutte le aspettative di onnipotenza con cui il paziente si è approcciato inizialmente, ridimensionandosi, dando al paziente pieno potere e responsabilità sul proprio percorso di cambiamento, non vedendo più il terapeuta come onnisciente ed onnipotente.
La Psicoterapia NON è un “Manuale di istruzioni per l’uso” e NON è una “Bacchetta magica”.
Quando le persone arrivano in terapia assumendo una posizione totalmente deresponsabilizzante riguardo se stesse e la propria vita, si muovono sostanzialmente con alcuni pregiudizi di base, quali:
- Pensare che fare psicoterapia sia come leggere un manuale di risposte già pronte e preconfezionate che vanno bene per tutti e per ogni occasione da dover solo applicare: “Voglio avere delle risposte! Dammi delle risposte! Se il manuale di risposte che mi fornisci è corretto e aggiornato farò progressi; in caso contrario, non sarò certo responsabile io, ma sarà colpa tua e del manuale che mi hai dato che aveva risposte sbagliate”.
- Pensare che sia un luogo dove avvengano magie senza doversi impegnare in azioni concrete tese al cambiamento fuori dalla stanza di terapia: “Sono disposto a venire qui una volta a settimana, un’ora a settimana, ma non voglio fare più di questo. Se tu vali davvero sarai in grado di cambiare la mia situazione. In caso contrario, sarai tu a non essere abbastanza bravo o a non esserti impegnato abbastanza”
- Pensare che sia un luogo dove ci si possa lamentare dei propri guai e dove ci sia qualcuno che ci dia ragione su tutto: ” Voglio qualcuno che mi ascolti e che capisca che se sto male è colpa di chi mi fa stare così. Io non ho nessuna responsabilità e non posso farci nulla: mi devo pur sfogare con qualcuno! In fondo pago proprio per questo…”.
Molte persone pensano che andare dallo psicologo significhi andare da qualcuno che “mi darà dei consigli e mi dirà cosa devo fare per risolvere i miei problemi” o andare da qualcuno che “pago per lamentarmi, sfogarmi e per sentirmi dire che ho ragione”.
“Non ho forse ragione a lamentarmi?”, “Lei che farebbe al posto mio?”, “Mi dica lei cosa è giusto… cosa devo fare… come devo essere… cosa devo scegliere!”
Queste sono solo alcune delle frasi comuni a chi si accosta alla psicoterapia come alla “Manna dal cielo”, come a qualcosa che, magicamente, risolve tutti i problemi senza alcuno sforzo. In queste frasi si cela la delega a qualcun altro o a qualcosa di esterno della possibilità di cambiamento rispetto ad una situazione di malessere e sofferenza.
Fintanto che la persona chiede allo psicoterapeuta “consigli, risposte preconfezionate, soluzioni pronte all’uso, riti magici”, non si assume diretta responsabilità del proprio percorso di psicoterapia, né impegno riguardo se stessa, il proprio malessere e la propria vita rendendosi impotente di fronte al cambiamento di qualsiasi situazione di sofferenza.
Uno psicoterapeuta efficace non darà MAI consigli, né risposte preconfezionate, nè soluzioni pronte all’uso, né rinforzerà l’idea illusoria del paziente di avere davanti un mago fornito di bacchetta magica che al suon di un bel “Bibbidi Bobbidi Boo!” lo faccia cambiare o gli risolva il problema.
Ma allora cosa è la Psicoterapia? E cosa fa uno Psicoterapeuta?
Nella relazione terapeutica si incontrano due mondi emotivi: quello del paziente e quello del terapeuta. Dall’incontro di questi due mondi emotivi ne nasce un terzo, quello della relazione terapeutica stessa.
Esiste il mondo emotivo del paziente che racconta la sua realtà attraverso la narrazione dei propri vissuti ed esiste il mondo emotivo del terapeuta che, attraverso l’ascolto empatico, utilizza le proprie emozioni per accogliere senza alcun pregiudizio il vissuto del paziente.
Nella relazione terapeutica il ruolo dello psicologo e dello psicoterapeuta è quello di comprendere il modo in cui la realtà che il paziente vive e racconta si è costruita nel tempo, il modo in cui il vissuto del paziente ha dato significato alla realtà che il paziente vive nel suo presente ed il modo in cui quel vissuto nel presente lo incastri inconsapevolmente provocandogli disagio, dolore, sofferenza e malessere.
Diceva Sigmund Freud “Lo psicoterapeuta deve essere sufficientemente sano, ed essere stato in odore di malattia, tanto da comprendere quella dell’altro, in particolare la malattia di vivere.”
Lo psicoterapeuta, quindi, utilizzando le proprie emozioni, comprende empaticamente il vissuto del paziente e le emozioni che il paziente gli trasmette per restituirgliele trasformate come opportunità di cambiamento ed evoluzione.
Questo ci aiuta a comprendere che la psicoterapia è opportunità di cambiamento, possibilità di cambiamento; l’ultima parola, in tutto questo, è sempre del paziente. Questo vuol dire che a fronte dell’opportunità che la psicoterapia offre, in ultima istanza, sarà sempre e solo il paziente a scegliere se e come utilizzare ciò che la psicoterapia gli avrà dato e a decidere cosa vuole davvero farne.
Nella vita nessuno salva nessun altro se non se stesso…
La terapia è un opportunità di salvezza e lo psicoterapeuta è il compagno di viaggio del paziente in un percorso di cambiamento orientato alla propria salvezza…
Ma la salvezza del paziente passa attraverso le stesse mani del paziente e se il paziente non è disposto a prendersi la responsabilità della propria salvezza (delegandola invece alla terapia e alla figura dello psicoterapeuta) allora non arriverà mai alla salvezza.
In conclusione di questo articolo, vi lascio con la visione di questo splendido corto realizzato da un gruppo di artisti dello Sheridan College che, in modo oserei dire “poetico”, ci aiuta a capire cosa significa Psicoterapia e come lavora uno Psicoterapeuta, dando anche prova tangibile di quanto qualsiasi psicoterapeuta sia un essere umano proprio come tutti, non onnipotente e non certamente immune alle sofferenze umane.
Buona visione!
NELLA MENTE DI UNO PSICOTERAPEUTA
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